Des températures records assèchent les réserves d’eau en Europe, faisant chuter les niveaux des fleuves et durcissant les restrictions. Face au risque de pénurie, quelles réponses l’UE met-elle en place ?
Chaque été apporte son lot de signes avant-coureurs : baisse des niveaux d’eau, sols desséchés et restrictions d’usage imposées dans l’urgence. Et chaque année, la situation semble s’aggraver.
En France, 67 départements sont actuellement placés en situation de crise et soumis à des restrictions d’eau, tandis que 20 autres sont en alerte renforcée. Le Danube affiche pour sa part son niveau le plus bas depuis 1996, perturbant l’agriculture, le transport fluvial et la production d’énergie en Europe centrale et orientale, notamment en Hongrie et en Roumanie. Aux Pays-Bas, une pénurie d’eau a été déclarée dès juillet, laissant des péniches et des bateaux-logements échoués sur certains cours d’eau. En Grèce, sept îles de la mer Égée ont également déclaré l’état d’urgence face à la sécheresse.
Le stress hydrique touche chaque année 30 % des Européens et 20 % des terres, selon les données de la Commission européenne. En Europe du Sud, près de 30 % de la population y est confrontée de manière permanente, une proportion qui peut atteindre 70 % durant les mois les plus chauds.
Les vagues de chaleur intenses accélèrent l’évaporation et aggravent les épisodes de sécheresse. À la mi-juillet, 38 % des terres européennes étaient ainsi touchées par la sécheresse, contre 15 % en janvier, selon les dernières données de WISE Freshwater.
La raréfaction de l’eau s’explique également par des décennies de surexploitation, sous l’effet d’une demande croissante. Près de 23 % de l’eau traitée en Europe est perdue à cause des fuites dans les infrastructures, tandis que la dégradation des écosystèmes réduit encore la disponibilité de la ressource.
L’UE a lancé en 2025 sa stratégie pour la résilience de l’eau, qui prévoit plus de 50 mesures visant à mieux protéger les ressources, réduire la consommation et préserver le cycle de l’eau, tout en garantissant l’accès à une eau propre et abordable dans l’ensemble de l’Union.
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Source : euronews.com
